Lors d’une élection fédérale, les Canadiens votent pour les personnes qui les représenteront à la Chambre des communes à titre de députés (membres du Parlement). Cette section explique qui peut voter et se présenter, comment fonctionne le scrutin secret, ce qui se passe une fois les votes comptés et comment les autres ordres de gouvernement — provincial, municipal et des Premières Nations — s’y rattachent.
Les basesLe fonctionnement des élections fédérales
Le Canada est divisé en 308 zones électorales — aussi appelées circonscriptions. Chaque circonscription est une zone géographique dont les citoyens élisent un député à la Chambre des communes, et le candidat qui obtient le plus grand nombre de votes remporte ce siège.
Une loi du Parlement fixe la date des scrutins fédéraux au troisième lundi d’octobre, tous les quatre ans après le dernier scrutin général. Rien n’empêche cependant le premier ministre de prier le gouverneur général de convoquer les électeurs avant terme. Se porter candidat est ouvert à tout citoyen canadien de 18 ans et plus ; on appelle candidats celles et ceux qui font ce choix.
L’admissibilitéQui peut voter
Élections Canada, organisme du Parlement qui reste neutre, tire les listes électorales du Registre national des électeurs. Sitôt un scrutin déclenché, il poste une carte d’information de l’électeur à chaque personne inscrite au Registre.
À retenir
- Vous avez le droit de voter à une élection ou à un référendum fédéral si vous êtes citoyen canadien
- Vous devez avoir au moins 18 ans le jour du vote
- Vous devez être inscrit sur la liste électorale — vous pouvez toutefois y être ajouté en tout temps, même le jour de l’élection
Votre vie privéeLe scrutin secret
Le vote secret est garanti par la loi canadienne : nul ne peut vous observer pendant que vous votez, ni chercher à savoir ensuite quel choix vous avez fait. Personne — pas même un proche, un employeur ou un représentant syndical — ne peut exiger de savoir pour qui vous avez voté.
Dès la fermeture des bureaux de vote, le personnel électoral procède au dépouillement, et les résultats sont diffusés à la radio, à la télévision et dans la presse.
La formation du gouvernementCe qui se passe après une élection
Au lendemain d’un scrutin, le gouverneur général invite d’ordinaire à former le gouvernement le chef de la formation qui détient le plus grand nombre de sièges aux Communes ; une fois nommé, ce chef devient premier ministre. On parle de gouvernement majoritaire quand ce parti occupe au moins la moitié des sièges, et de gouvernement minoritaire quand il en occupe moins de la moitié.
Le premier ministre choisit les ministres de la Couronne, la plupart parmi les députés de la Chambre des communes ; ensemble, le premier ministre et ces ministres forment le Cabinet. Les partis qui ne sont pas au pouvoir sont les partis d’opposition, et celui qui compte le plus grand nombre de députés forme l’opposition officielle, ou La loyale Opposition de Sa Majesté.
À retenir
- Les trois grands partis politiques fédéraux sont le Parti conservateur, le Nouveau Parti démocratique et le Parti libéral.
Au-delà d’OttawaLes autres ordres de gouvernement
L’administration municipale ou locale pèse lourd au quotidien : son conseil adopte des lois — les règlements — dont la portée s’arrête aux limites de la communauté. Ce conseil réunit d’ordinaire un maire, parfois appelé préfet, entouré de conseillers municipaux ou d’échevins.
Relèvent d’ordinaire de la municipalité : l’urbanisme et l’aménagement régional, la voirie, l’assainissement, le déneigement, la protection contre les incendies, les ambulances et autres services d’urgence, les loisirs, le transport en commun et certains services sociaux et de santé de proximité. La plupart des grands centres urbains entretiennent en outre leurs propres services de police municipaux.
Les scrutins provinciaux, territoriaux et municipaux se déroulent eux aussi à bulletin secret, mais obéissent à des règles distinctes de celles du fédéral. Dans les réserves, les chefs de bande et les conseillers des Premières Nations portent de lourdes responsabilités, notamment en matière de logement, d’écoles et d’autres services.
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Étape par étapeComment voter
Empêché ou peu disposé à vous déplacer le jour du scrutin, vous disposez de deux solutions : le vote par anticipation ou le bulletin de vote spécial. Sans carte d’information de l’électeur, appelez votre bureau d’élection local — à Ottawa, Élections Canada répond au 1-800-463-6868, et son site Web est www.elections.ca.
Rendez-vous derrière l’isoloir pour que votre vote reste secret.
Tracez un « X » dans le cercle placé en regard du candidat que vous retenez.
Pliez votre bulletin de vote et présentez-le au personnel de scrutin.